天才チンパンジー・パンくん、25歳の現在に密着「野生化した」「凶暴化した」噂の真相は…

「ABEMA（アベマ）」の密着型ドキュメンタリー『NO MAKE』が、かつて『天才！志村どうぶつ園』などで人気を集めたチンパンジーのパンくんと、育ての親であるアニマルトレーナー・宮沢厚さんに独占密着。25歳を迎えた現在の姿や、10年以上離れて暮らしてきた娘・プリンちゃんとの再会の様子が公開された。

2001年10月に生まれ、生後まもなく人工哺育で育てられたパンくん。2歳から宮沢さんが育ての親となり、2004年から出演した『天才！志村どうぶつ園』では、志村けんさんとのやりとりや、ブルドッグのジェームズとおつかいに出かける企画などで人気を集めた。

宮沢さんは、ロケ現場での志村さんとの思い出について、「志村さんが『じゃあ先にあがるね』と言うと、（パンくんが）私の手を振り払って志村さんの方に走って行っちゃうんです。『ヒー』って鳴いてね。何回も後追いしちゃう」と回顧。

さらに、「（志村さんには）動物を落ち着かせる、好かれる何かが出ている。そういう人でした」と振り返った。

ロケが長時間に及ぶ際には、志村さんが「もうダメだよ、動物が」と、動物のことを優先してくれたという。

一方、当時はパンくんのテレビ出演をめぐり「擬人化をやめなさい」といった批判もあったという。宮沢さんは「動物園は9割子どものためにある」「知的好奇心や夢が広がっていく。だからそこから始まる夢は止めちゃダメ」と自身の考えを説明。
また、「無理やりさせることは絶対させない」「木に登り放題で遊べる土地を必ずロケハンして、そこで遊ぶ時間を1日何時間もとる」と、当時の撮影について明かした。

しかし、2012年9月にはパンくんが女性実習生にけがをさせる事故が発生。これを機にテレビ出演やショーを引退した。

宮沢さんによると、世間から厳しい目が向けられる中、熊本まで真っ先に駆けつけたのが志村さんだったという。

当時について、「オフで、撮影じゃなくて、『大丈夫？』って来てくれました」と振り返り、さらに「『俺は絶対応援するからね』って言ってくれて、涙が出ました」と、志村さんからかけられた言葉への感謝を語った。

現在25歳となったパンくんは、誕生日に大好物の“うどん”を箸で器用に食べる元気な姿も披露した。

一方、ネット上で「野生化した」「凶暴化した」といった情報が見られることについて、宮沢さんは「なんでデマってこんなに拡散するの」と困惑。「『生きてたんですか？』とコメントが来ますからね」「SNSの拡散する記事は怖い」と語った。

そんな宮沢さんには長年抱いてきた夢があった。2015年にパンくんとパートナーのポコちゃんとの間に生まれた娘・プリンちゃんと、“家族3頭で一緒に暮らす”ことである。

人工哺育で育ったチンパンジーは、自分を人間だと思って行動し、ほかのチンパンジーとトラブルを起こすリスクがあることから、パンくんとプリンちゃんは10年以上離れて暮らしていたという。

宮沢さんは寝室を近づけるなど時間をかけて準備を進め、威嚇がなくなったことを確認したうえで、2026年10月3日、ついにパンくん、ポコちゃん、プリンちゃんの3頭を同じ運動場へ。

パンくんは一瞬ポコちゃんと抱き合った後、落ち着いた様子で同じ空間にとどまった。さらに、共通の敵となる着ぐるみを登場させることで仲間意識を促すと、3頭は群れとしてひとつになったという。

うどんを奪い合う場面もあったものの、その様子を見た宮沢さんは「なんかいいな、自然だな。この自然さがいいんだ」と感無量の表情を浮かべていた。