柏木由紀、不登校だった過去をメディア初告白「今同じ中学校の生徒で柏木由紀を覚えている人はほぼいない」

元AKB48でタレントの柏木由紀が、「ABEMA NEWSチャンネル」で配信中の『ABEMAエンタメ』内企画「Re:MAKE 〜拝啓、あの頃の君へ〜」に出演。これまでメディアで語ってこなかった不登校だった過去や、AKB48時代の葛藤、さらに病気との闘いについて赤裸々に語った。

同企画は、出演者が人生のターニングポイントとなった過去の写真と向き合い、“あの頃の自分”へ言葉を贈るセルフドキュメント企画。柏木は、鹿児島県で育った幼少期について、「幼稚園と小学校ぐらいまでは結構目立ちたがり」で、人前に立つことが好きな少女だったと振り返った。

しかし、中学校入学後に環境が一変。「すごく可愛い子もいるし、ダンスが上手い子もいるし、『全然私なんてまだまだだったんだ』って気づいた」と語り、一部の生徒から「『ダサいね』とか『髪の毛、癖毛すごくない？』」と言われたことで、「どんどん自信なくなっちゃって…」と告白した。

そのうえで、「これ毎日学校で続くのきついなって」「行かない方がギリ耐えられるなっていうので、学校に行かない選択をしました」と、不登校だった過去をメディアで初めて明かした。

家では「インターネットを朝から夜中までずっと見て、アイドルのこと調べて、動画見てって感じでした」といい、「今同じ中学校の生徒で柏木由紀を覚えている人はほぼいないと思います」と当時を回顧した。

そんな中、「アイドルになれたら変われるんじゃないか」という思いから、モーニング娘。のオーディションを中学3年間で5回ほど受験。その後、AKB48のオーディションに合格し、母親を1年かけて説得して3期生として加入した。

AKB48時代については、「自分が目立つのは良くない」「私が映りませんように」と思いながら活動していたと告白。地方での握手会では、「そもそもこの人誰なんだろうという顔をみんなにされたのを今もすごく覚えている」と振り返った。

その後、“握手会を頑張る”ことを自分の武器に選び、努力を重ねた結果、総選挙で3位に躍進。しかし、「自分の中でも全く想像できていなかったので。（関係者が）やっちゃったなと思っているだろうなという申し訳なさがありました」と戸惑いを吐露した。

さらに音楽番組では、「順位順に並んで話を振られる時、『前田敦子ちゃん、大島優子ちゃん…誰？』みたいな感じで」と、自分だけ話を飛ばされることもあったと明かし、「せっかく3位になれたのに傷つくことがどんどん増えちゃった」「もうちょっと目立ってなければ、こんなことにならなかったのにって…」と、当時の葛藤を赤裸々に語った。

また、20代後半で「脊髄髄内腫瘍」という10万人に1人ともいわれる難病が発覚。手術後は「歩くこともままならないし、ご飯を食べたり、何かを持つこともできなくて…」と深刻な状態だったという。

そんな中、入院中に“自分のいないAKB48”をテレビで見たことで、「早くAKB48に戻りたい」という思いが強くなったと告白。

「『AKB48を見て元気をもらえる』『歌を聴いて元気になれます』と言ってもらうことがあったけど、それを初めて自分が実感した」と語り、「そこから自分も病院の先生もびっくりするぐらい急に元気が出てきた」「病室でAKB48の曲を踊れるぐらい元気になった」と振り返った。

その後、およそ2年間活動を続けた柏木は、「もうAKB48でやり残したことがないと思えたから」とグループ卒業を決意。現在もソロアイドルとして活動を続けている。