“ミスタープロレス”天龍源一郎、76歳の現在は高齢者向け住宅で車いす生活「誰も話し相手がいないのが寂しい」

“ミスタープロレス”の異名で知られる元プロレスラーの天龍源一郎（76）が、ABEMAの密着型ドキュメンタリー『NO MAKE』に出演。首の大手術を経て車いす生活を送る現在の姿や、リハビリに取り組む日々の葛藤を明かした。

2015年に65歳で現役を引退した天龍は、その後、しゃがれ声と親しみやすいキャラクターでバラエティ番組などでも活躍。しかし、長年の激しい試合による影響で首の骨が深刻な状態となり、突然死のリスクが判明したため、2022年に頭蓋骨に4本のボルトを打ち込んで首を固定する大手術を受けた。

手術によって命の危険は回避できたものの、車いす生活を余儀なくされ、2025年12月からは介護士が常駐する高齢者向け住宅で暮らしているという。

また、2022年には40年間連れ添った妻のまき代さんと死別。現在は介護用ベッドが置かれた一人部屋で生活しており、「誰も話し相手がいないのが寂しいけどね。女房の遺影を見て話しかけたりするのがたまの気休め。いまだに何かあると女房に話しかけるのは自分の気持ちを安定させるために語りかけているようなもの」と胸中を明かした。

続けて、「『まきちゃん、きょうはこんなことあったよ』『これまいっちゃったよ』って話しかけて1人で問答しているのは、誰かがいたら躊躇するからね」と、亡き妻への変わらぬ思いを語った。

施設では自力歩行を目指してリハビリに励んでおり、「杖でもいいから歩けたらいいなという気持ちはあります。自分で自分のことは始末したいっていうのが正直なところ。家族にいろんなことをおんぶに抱っこは楽は楽だけど、それじゃやっぱり負担になると思うのが嫌」と、回復への願いを口にした。

一方で、思うように動かない身体に対しては、「『やらされてる』っていう気持ちと、『やってる』っていう気持ちがさまよっているって感じだね。葛藤だよ、毎日」と、率直な心境を吐露した。

番組では、現役時代の豪快なエピソードも披露。全盛期には、プロ野球の落合博満氏が球界初の年俸1億円プレイヤーとなった頃、自身も年収1億円に到達していたという。

1日で何千万円も使ったことがあるという天龍は、その理由について「ステータスを上げたかった。あの頃、『プロレスラーなんて』と言われた時代だから、『これだけ稼げるんだよ』『野球で三冠王獲ってる落合選手に負けないくらい稼ぐレスラーもいるんだよ』ということをアピールしたかった。プロレスという職業をランクアップしたかった」と、プロレスラーとしての誇りを語った。

また、65歳での引退についても、「（年齢が原因で）辞めるってなるとそこらへんのレスラーは『天龍さんも年とってキツくて辞めていくんだ』っていうのは、まことしやかな話になって出ていくのが嫌だった。自分でちゃんと辞めたっていうのを知らしめたくて…」と説明。

さらに、「プロレスなんかでギブアップして辞めたって思われるのが嫌だった。妙な意地だよ」と、現役引退に込めた思いを明かした。

現在は娘の紋奈さんと二人三脚でプロレス団体「天龍プロジェクト」を運営し、解説や指導を通じて後進の育成にも携わっている。

紋奈さんは「人に忘れられることを一番嫌がってるのは父だから、誰かの人前に出ることが若さの秘訣のような気が私はしています」と、父親を支える思いを語った。

番組では、天龍がプロレス会場でファンの歓声を浴び、車いすでリングに上がる姿も紹介された。

天龍は「いい試合見せてもらうとね、エネルギーくれるのよ」と笑顔を見せ、「（プロレスは）張りだね、人生の張り。俺に何かを与えてくれるんだよね」と、プロレスへの変わらぬ情熱を口にした。

そして、「こんなんでへこたれる自分が嫌。こんなんでギブアップしてたまるかって思うもう1人の俺がいる」と、力強い言葉で不屈の闘志を示した。

天龍の現在に密着した『NO MAKE』は、ABEMAで無料配信されている。